Entre archive poétique et poésie documentaire, En habits de femme a été imaginée à partir de bribes biographiques de l'athlète intersexe Dora Ratjen. Médaille d’or des championnats d’Europe d’athlétisme en saut en hauteur féminin, sous les couleurs nazies, en 1938, et alors record du monde à 1m70. Sa médaille d’or lui sera par la suite retirée.

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 X INACTIF

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Une interview tronquée avec Heinrich Ratjen

 

Le corpuscule de Barr est 

une chromatique sexuelle. Pour compenser

les doses, elle est

neutralisée afin qu'un seul

chromosome X reste actif

chez les hommes comme les femmes.
L'autre formation vient-elle à se condenser,

l'information génétique est rendue

inaccessible aux protéines.

 

Surtout j'évite les infos sportives,

de toute façon je ne lis pas les journaux.

Je préfère plutôt servir au guichet

et rendre visite le week-end 

à mes sœurs. Il m'arrive d'être contacté par des journalistes, mais je ne donne

pas d'interview. Ce n'est pas à moi

de clarifier les zones d'ombre. Un reporter

me collait carrément aux basques,

c'est pour ça que j'ai menti en disant que les nazis

ne m'avaient pas laissé le choix et m'administraient

des produits. Voilà ce que

le binoclard voulait entendre - j'avais juste envie 

qu'il foute le camp.

 

Le chromosome X inactif se colle

à la membrane du noyau cellulaire. 

Le test de Barr permet

d'établir le sexe de l'individu

au microscope à partir

des différences numériques

des chromosomes sexuels.
Cependant, la méthode n'entre pas seule

en ligne de compte pour avoir le résultat.

Celui-ci se trouve confirmé par

l'établissement d'un caryogramme humain.

 

Par la suite, je ne voulais pas

me mêler à cette histoire, aussi à cause de

Klobukowska. Elle n'avait pas idée

qu'elle pouvait être autre chose

qu'une femme, et pourtant tous la prenaient

pour une tricheuse, parce que, hermaphrodite,

elle avait participé à

une compétition féminine. Et naturellement

mon cas se retrouvait sur toutes les lèvres.

 

L'incertitude s'explique 

d'un côté du fait que le corpuscule de Barr

peut être confondu avec d'autres

structures biologiques, de l'autre par le fait

que le noyau cellulaire doit être

           [correctement taillé

pour que la chromatine sexuelle soit bien

                                  [reconnaissable.

Malgré le manque de fiabilité de ce

procédé de détection, des tests de Barr

furent effectués des décennies durant

pour confondre les athlètes intersexes.

 

Toute une science s'était

développée à ce sujet.

Que de péroraisons sur la chromatine...

mais le fait est que Klobukowska

fut déclarée homme

et qu'un an après elle mit

un enfant au monde.

 

 

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ZDENKA KOUBKOVA

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J'étais allongée sans anesthésie

sur la table d'opération.
Le Dr Young se tenait à mes côtés.
Un des assistants m'administra

un anesthésiant inefficace,

l'autre resserra

mes sangles. Dès lors, je n'avais

plus du tout le droit de bouger.
J'avais la sensation d'être

dans une cabine exiguë.

Je ne voyais que mes jambes

écartées et les hommes 

penchés au-dessus de moi.

 

D'abord, ils me rasèrent les poils pubiens

et désinfectèrent tout

autour du creux au-dessus

des bourses. Young dit 

que j'avais un pénis,

il fallait juste le « libérer ».

 

Ensuite l'ouverture vaginale

fut écartelée avec de petites 

lamelles à ressorts - 

mais ça ne suffisait pas.

 

C'est alors qu'ils sortirent les scalpels.
Young fit une incision

et j'ai hurlé de douleur,

hurlé jusqu'à perdre connaissance.

 

À mon réveil, j'étais comme un homme

en-dessous de la ceinture,

mais ne pus marcher

pendant des semaines. Enfin, ils me firent

une injection de testostérone

qui fit gonfler mes bourses.
Quelques semaines plus tard, j'étais

sur un paquebot. Je

rentrais à Prague

où avant tout autre chose

je changeai de nom. Je voulais être un homme

et courir après les femmes,

sans avoir à m'en tenir

aux règles du sport.

 

 

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CHER JOSEPH

 

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J'ai toujours su apprécier

ta façon de dorloter tes objets du moment

et moi y compris.

Je ne sais ce qui relève

de la vérité dans tes lettres,

et ça m'est égal,

car je préfère les nouvelles

quand elles sont fausses. 

 

Une sorcière me prédit un jour

que je jouerais aux échecs

dans une de mes expositions

avec une femme nue.

Depuis cette pensée me hante.

 

Je ne suis une femme que par intermittence - 

et je ne joue pas aux échecs

avec mon moi nu.

Je pense souvent à l'hermaphrodite

évoqué dans tes lettres

qui danse sans sous-vêtements

dans ce bar de Brooklyn

- et à la sauteuse en hauteur 

allemande, Dora Ratjen.

 

Le saut en hauteur lui fut 

interdit quand on s'aperçut 

qu'enroulée sous son froc

sommeillait une trompe d'éléphant.
C'est aussi dans le film

de Riefenstahl, mais j'en ai

l'estomac retourné. Aucune mention

n'y est faite de Gretel Bergmann.

Elle avait beau être la meilleure,

étant juive, elle n'eut pas le droit

de participer aux Jeux olympiques.

Pour échapper aux humiliations,

elle trouva refuge à New York.

 

Je sais que les corps célestes

t'intéressent plus,

mais tu pourrais mettre en boîte

les étoiles des deux sauteuses

en hauteur.

 

Sélavy,

Marcel Rrose Duchamp

 

Zoltán Lési, extraits de En habits de femme 

traduit par Christophe Lucchese & Sven Wachowiak, éditions Hourra, 2022

 pp.71-73, pp.81-82 et pp.99-10